玺文专指玉玺或印章上的文字。 玺是始出于周，到了秦朝才有玺和印之分，皇帝用的印叫玺，而臣民所用只能称为印。 玺的作用也分为：权玺（权杖），国玺（御印），令玺（金牌）。 “玺”是印章最早的名称。秦以前，无论官，私印都称“玺”。不过这“玺”的写法或为[金尔]、或为[土尔]，因材料为铜、土不同而名。秦统一六国后，制定一系列等级制度，在少府中设置了专门掌管印章制度的“符节令丞”。当时规定皇帝独称“玺”（从这时[金尔]都写作“玺”），其材料用玉，臣民只称“印”，且不能用玉。汉代基本沿袭秦制，但制度已略放宽，也有诸侯王、王太后称为“玺”的。
