图注：泥潭通天龙的复原图，作者：赵闯距今7200万年前的晚白垩世，中国江西赣州被大片亚热带雨林覆盖。一只长有羽毛的恐龙在森林中行走，其外形类似于一只长着前肢和尾巴的鸵鸟。这只恐龙抬头观察四周，向前迈出的一只脚突然陷入泥潭。尽管恐龙尽力挣扎，但它还是逐渐沉入泥潭中窒息而亡，身体腐烂，经过千万年的地质作用，骨头变成了化石。人们发现这只恐龙的化石时，它保持了死亡时的姿态，这就是泥潭通天龙。图注：泥潭通天龙化石发现地附近的通天岩风景区，图片来自网络2016年11月10日，中国古生物学家在英国《自然》杂志的《科学报告》上发表了一篇论文，命名了来自江西赣州的窃蛋龙新属种泥潭通天龙（Tongtianlong Limous）。泥潭通天龙的属名“Tongtianlong”来自“Tongtian”（化石发现地附近的通天岩风景区）和“long”（汉语中的“龙”），种名“Limous”来自拉丁语，意为“泥潭”，指恐龙曾在泥潭中挣扎。图注：泥潭通天龙的化石，图片来自网络泥潭通天龙的发现非常偶然：2012年的一天，赣州的一处建筑工地正在爆破地下岩石。爆炸结束后，工人们在红色岩石中发现了一些白色骨骼。由于近几年赣州发现了许多恐龙化石，工人们立即判断他们发现的是恐龙化石，化石很快被送到当地文物部门进行修复。2014年，古生物学家吕君昌了解到赣州发现的化石，前往博物馆研究。他描述化石修复后的样子：“该恐龙头部上扬，前肢向两侧伸展，显示其在泥潭中挣扎求生，最终死亡并保存为化石。这也是目前世界上唯一以这种姿态保存的窃蛋龙类化石。”经过两年研究，吕君昌带领的研究小组发表了论文，对泥潭通天龙进行了全面描述。图注：泥潭通天龙的骨头与线描图，图片来自论文泥潭通天龙的化石相当完整，仅缺失部分前肢、后肢和尾巴，保存了死亡时的状态。这使得古生物艺术家能够重现泥潭通天龙生前的样子。泥潭通天龙体长约1.5米，与一只羊差不多大，全身覆盖着羽毛。它的头短而高，头顶有一个微微隆起的头冠，两侧长有一对大眼睛。泥潭通天龙有细长而弯曲的脖子，与较瘦的身体相连。四肢长而有力，手脚末端长有锋利的爪子，它们会用前肢寻找食物，依靠后肢快速奔跑。泥潭通天龙属于杂食性恐龙，生活在森林中，行动敏捷。图注：华南龙，另一种发现于赣州的窃蛋龙类恐龙，作者：赵闯泥潭通天龙是江西赣州地区发现的第六种窃蛋龙类恐龙。在它之前，发现了斑脊龙、南康龙、江西龙、华南龙、赣州龙。这一区域内集中了如此多品种的窃蛋龙类，令人震惊。这些发现对于研究窃蛋龙类的系统演化、古地理分布具有重要意义。“科普中国”是中国科协携同社会各方利用信息化手段开展科学传播的科学权威品牌。本文由科普中国融合创作出品，转载请注明出处。
