许多人会认为，化疗是抗癌的主要手段，与糖尿病风马牛不相及，实则不然。化疗相关药物可诱发糖尿病，常见药物就是糖皮质激素。为提高化疗药物疗效、避免发生化疗药物严重过敏反应的可能性，所以化疗前必须使用糖皮质激素中的地塞米松作预处理，而且剂量要求比较大，这就是所谓“化疗导致糖尿病”的原因之一了。在有些化疗方案药物中，糖皮质激素类药物常在其中。大部分人用地塞米松是不会得糖尿病的。发生糖尿病，主要与病人个体本身易患糖尿病或者本来就有糖耐量损害有关。从药物的角度讲，只有紫杉家族的两种化疗药物-紫杉醇、紫杉特尔才会需要用大剂量地塞米松作预处理；从肿瘤疾病的角度讲，只有血液系统肿瘤(如白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等)才需要化疗同时合并使用糖皮质激素治疗，这是因为糖皮质激素本身对这几种病就有治疗作用。尽管如此，在这些肿瘤的化疗中还是可能会用到糖皮质激素的，因为地塞米松等激素还有很好的止吐作用，另外还有一定的升白细胞和血小板作用，所以医生有时也会用到它们。
