在中国两千年的封建社会中，帝位的传承制度基本上只有两种；一种是父死子继，而另一种则是兄终弟及。而以兄终弟及制度继承帝位的太宗皇帝只有金太宗完颜晟与宋太宗赵光义。二人在政治军事上都颇有一番作为，宋太宗在位期间后就亲自率兵打退辽国援兵，一鼓作气灭掉了北汉，完成了局部统一。而金太宗在位期间，派兵灭掉了辽国和北宋，并迫使西夏称臣。虽然这两个皇帝都很有作为，但是后世将他们两个放在一起相提并论时，对他们的评价确是天壤之别。后世通常赞美金太宗而批评宋太宗。这也难怪，因为宋太宗相比金太宗在某些方面做得确实很不厚道。
就拿继位一事来说，金太宗在继位上虽然是兄终弟及但是名正言顺。而宋太宗在继位上至今还是个千古迷案，虽然有金匮之盟证明其继位合法性，但却是漏洞百出。他即位后首先改年号为太平兴国违背了人君继体，逾年改元的规矩。他在对待兄嫂宋皇后的丧礼上也不按照皇后规格办理。宋太宗为了使帝位落入自己的子孙后代手中，可谓是煞费苦心。有一次他为了收复自后晋以来被割让出去的幽云十六州，亲自率兵攻打辽国。由于轻敌冒进，在高梁河一战中惨遭失败。自己也差点儿丢了老命，躲在一个地方疗伤去了。当时，诸将找不到宋太宗的下落误以为宋太宗已死在乱军之中。在人心惶惶军中无主的情况下，诸将议立当时正在军中的宋太祖赵匡胤的长子赵德芳为帝。宋太宗得知此事后急忙赶到军中与诸将相见，此事才算不了了之。但是宋太宗已对赵德芳起了猜忌之心。宋太宗因为高梁河之战失利迟迟不肯给太原之战的功臣封赏。赵德昭建议建议他封赏功臣，反而遭到他的训斥。过了一会儿，赵德昭因恐惧自杀而死。没过多久，赵德昭的弟弟也不明不白地死了。按照金匮之盟宋太宗的弟弟赵廷美也有资格继承帝位，也被他以谋反罪削官夺爵贬死。宋太宗为了将帝位传给儿子不择手段，可谓是煞费苦心。后人评价他若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉，以也就是说宋太宗的薄情寡义是历史上公认的。而金太宗去世前并没有把皇位传给自己的儿子而是还给了侄子的后代。后世对金太宗和宋太宗的评价是宋太宗以天下私之子，金太宗乃以天下还之侄，故曰：“夷狄之有君不如诸夏之无也”。可见在后人心目中，宋太宗赵光义不如金太宗完颜晟。
金太宗
