产生商品经济是社会生产力发展的产物。 在原始社会，人们生活在以血缘关系为基础的氏族组织里，生产资料和劳动产品共同占有，随着社会生产力的发展，到原始社会末期逐渐出现了剩余品，于是就有了氏族（或部落）之间对剩余品的偶然交换。当发生了畜牧业和农业的分工时，商品交换逐渐扩大；后来发生了手工业和农业的分工，从而出现了直接以交换为目的的商品生产货币，出现了商品经济；商品生产的产生使商品交换经常化，进而产生了货币。 奴隶社会在奴隶社会和封建社会，商品经济是在自然经济的缝隙中生长的；而在资本主义社会，商品经济才完全取代自然经济，成为普遍的经济形式。 商品经济的定义：以交换为目的、包括商品生产和商品交换的经济形式（高等教育出版社政治经济学第四版）。 生产不是为了自给自足而是为了交换，是商品经济的特点，也是商品经济与自然经济、计划经济的根本区别。
