导致强直性脊柱炎发生的具体原因尚不完全清楚。对于强直性脊柱炎的病因，虽然有不少学者在研究，但目前还不是十分清楚，可能与下列因素有关，
第一 遗传因素，据调查，强直性脊柱炎患者亲属中发病率，比一般人要高30倍左右，万生兄弟中先后出现强直性脊柱炎者比较多，另外强直性脊柱炎患者，HLA-B2C阳性率高达90%以上，子女的HLA-B路17阳性也占到50%以上，那么发生强直性脊柱炎的子女往往占到25%以上，强直性脊柱炎比类风湿性关节，有更强的家族倾向，
第二 感染因素，一些研究发现，本病患者肿溃疡性结肠炎，和局限性肠炎的发病率往往较高，从而推测可能是本病的一种致病因素，
第三 环境因素，不良的生活环境也是重要的诱因之一超时与寒冷的生活环境，对强直性脊柱炎的发病有着重要的作用，风寒湿邪的环境，是继发本病的一些初始条件，
第四 外伤也可能是本病的诱发因素，终止本病是在遗传的基础上，加上上述诸多因素的影响来引起的。其他因素，比如体质、年龄以及所处的环境等等，可能都与强直性脊柱炎的发生有一定关系。
体征早期在骶髂关节处有深压痛，同时由于胸肋关节受累，测量胸围的呼吸差可减小，测量脊柱或髋关节的活动度可发现不同程度的减小甚至消失，典型的体态是胸椎后突、骨性强直、头部全身测试时必须转动全身，若髋关节受累，可呈摇摆步态。
另外交替性左右臀区疼，也就是屁股疼，这是强直性脊柱炎患者最常见的早期症状，表现为一侧臀部或髋部疼痛较为明显，重者可导致髋部活动受限、不敢行走，经过治疗一段时间后可好转，但可反复发作，并可出现双侧交替发作。强直性脊柱炎是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要的相关的疾病，与LHLA-B27呈正关联。
强直性脊柱炎的诊断的有两个前提条件，第一个就是具有遗传基因背景的，HLA-B27阳性。
目前临床上尚没有能够彻底治愈强直性脊柱炎的方法，主要是对症治疗，目的在于控制炎症，减轻症状，维持正常姿势和最佳功能。
实验室检查最重要的特点是类风湿因子和抗核抗体阴性，而且90%以上的患者在血中可以检查出HLA-B27阳性。
