有一次，物理学家阿拉戈去安培家拜访，看到安培的桌子上放着伏特电堆做成的电源，还有许多仪器。
安培向他解释说，在磁针上空有一条导线，通电之后，导线产生的磁力会使磁针偏转。这就是奥斯特实验。
安培又说：“现在，我这里有一个线圈，我将这个线圈通电，可以看到一个现象。”
线圈通电后，安培用磁铁和线圈相作用。阿拉戈看到后有所醒悟地说：“看来，线圈也可以成为磁铁”。
“不错”，安培说，“正是电流通过线圈，线圈的两端产生了磁力线，改变电流方向也就改变了电磁铁的两极。”
实验继续下去，通电的线圈把金属中的铁质物品都吸引住了，桌面上的铁屑，铁钉之类物品纷纷向“磁铁”靠拢，被通电线圈牢牢吸住。
安培突然间把电源关闭，电流不存在了，只见通电线圈上吸附着的铁钉之类的物品纷纷落下。
安培就这样发明了电磁铁。
