《双城记》开篇第一段话内容是：
这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代；这是智慧的时代，这是愚昧的时代；这是信任的纪元，这是怀疑的纪元；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望的春日，这是失望的冬日；我们面前应有尽有，我们面前一无所有；我们都将直上天堂，我们都将直下地狱。
写作背景
小说以法国大革命为背景，再现了那时的巴黎和伦敦以及整个法兰西和英格兰的历史面貌，并以曼内特医生的经历为主线索，把冤狱、爱情与复仇等三个互相独立而又互相关联的故事交织在一起。
法国革命前夕，曼内特医生因向朝廷告发贵族的罪行遭到迫害，被囚禁于巴士底狱18年。出狱后，他与长大成人的女儿露西在伦敦定居。后来，侯爵的儿子达尔内与露西邂逅相爱。曼内特决定埋葬过去，同意他们的婚事。
在法国，一场革命的风暴正在酝酿。巴黎人民终于攻占巴士底狱，把贵族一个个送上断头台。达尔内为营救管家冒险回国，两度被捕，并由于曼内特当年控告埃佛瑞蒙德家族的狱中血书被判死刑。
