超冷门古代节日——中元节
农历七月十五，民间称“七月半”、“鬼节”，道家将这一日称为中元节，佛家则称为盂兰盆节，与除夕、清明节、重阳节三节同为中国传统的祭祖大节。
节日起源
俗
民间的“七月半“起源于早期的农作丰收秋尝祭祖。在上古时代，先民们往往会将丰收的愿望寄托在先祖和神灵的身上。根据《周礼》记载，周天子会在初秋时节举行“秋尝”大典，祭祀祖先亡灵，供奉时令佳品，祈祝来年的好收成。
中国的岁时节令中有“三元”，指正月十五上元、七月十五中元、十月十五下元。这“三元”其实是根据道家的“三官”而来，道家诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”。其中，天官为上元一品九气天官赐福紫薇帝君;地官为中元二品七气地官赦罪清虚帝君;水官为下元三品五气水官解厄洞阴地君。他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚。
因此七月十五就定为了中元节，这种说法大概是东汉以后才有的。
佛
佛家将七月十五这天称为盂兰盆节，“盂兰盆”是天竺语，意为“解倒悬”(使倒挂受苦之人解脱)。这个节日起源于东汉初年，据由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》中记载，释迦牟尼有一位弟子叫做目连(摩诃目犍连)，他的母亲吝啬贪婪，不修善果，死后就进入了饿鬼道。
目连用自己的法力看到母亲在地狱中受苦，于是运饭给母亲吃，不料那些饭刚进嘴就化为了火炭。目连只好求佛超度。
释迦牟尼让目连在七月十五日那天准备百味果食，供养十方僧众，才使他的母亲得到解脱。
由于这个故事强调孝道思想，所以颇受领导者的重视。梁武帝于大同四年七月十五日，在同泰寺举办第一次盂兰盆会，从此便成为民俗传承下来。
三流合一
受佛、道两家节日文化的影响，世俗也开始对七月半有了不一样的解读，认为这天是地狱开门之日，已故祖先会回家团聚，而孤魂亡灵则会来到人间，因此才有了“鬼节”之称。这三个各有特色与内涵的节日三流合一，共同构成了农历七月十五丰富的节俗活动。
节日礼俗
祭祀
民间中元节祭祀一般分为两个方面，一是供奉自己的祖先，在家里、祠堂里为先祖烧香、供奉、叩拜。二则是搭台设案，关照孤魂，让他们得以安宁。
盂兰盆会
盂兰盆会是佛家岁节仪规中重要的仪式，在汉化的过程中也逐渐被民间接受，成为我国岁时活动中别具特色的一部分。对于盂兰盆的形制、特点也是极为讲究。我国的盂兰盆会始于梁武帝。
到了唐代，每年皇家要送盂兰盆到各官寺，供奉种种杂物，宋代则以盆施鬼。唐宋以后，盂兰盆节会的内容极其丰富，除了供奉盂兰盆，还有放河灯、焚法船能活动。
在东瀛日本，孟兰盆节是一年中最为盛大的节日活动之一，至今仍非常盛行。
节日礼俗
放河灯
河灯也叫“荷花灯”底座用纸或木头做成莲花瓣的形状，放上灯盏或蜡烛，在中元节的夜晚放进江河湖海中，随波逐流，普度灵魂。
在民间的中元节仪式中，放河灯是一项尤为重要的活动。放灯习俗最早在宋代已有记载，到了清末近代，盂兰盆在民间已是十分少见，而放河灯的排场则大了起来。清代京师放河灯尤为壮观，会从七月十三开始连放三日，放灯数千盖。
佛门自恣日 道家校籍辰
七月十五是佛道两家总结批评的日子，会举行相应的考籍讲评活动。道家讲地官对神仙、凡人，动物等进行考籍赦罪。佛家则举行集会，对自己进行反省和忏悔，这样的行为佛会非常高兴，因此又叫做“佛欢喜日”。
