1. 状元：在科举考试中，名列第一者被称为“状元”。唐制下，举人赴京应礼部试者须投状，故称居首者为状头，后演变为状元。自隋朝开始实行科举制，至清朝光绪31年（1905年）废除，历时近1300年。2. 头魁：科举考试中，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元，是唐制下的称呼。3. 状元之美誉：中状元者，号为“大魁天下”，为科名中最高荣誉。因其为殿试第一甲第一名，亦别称殿元。又因居三鼎甲之首，亦别称鼎元。4. 状元的荣耀与特权：成为状元，意味着获得了进入仕途的通行证。在古代，“学而优则仕”是文人的追求。状元之荣誉，使之人前显贵，名扬天下。5. 状元的别称与误解：古时的状元并非都是殿试第一名。如唐郑谷及第后，虽有“状元声”，但其实当年是第八名。6. 秀才与举人：秀才是科举制度中的初级学位，通过院试的童生被称为秀才，享有一定的特权。秀才分三等：廪生、增生、附生。乡试通过者称为举人，是荐举之人。7. 会试与贡士：北京的会试是由有举人功名的人参加的考试，通过者称为贡士，意味着进贡给天子的士子。8. 殿试与进士：殿试是到皇帝那儿的考试，通过者称为进士。进士中的第一名称为状元，第二名榜眼，第三名探花。9. 科举制度的废除：清朝光绪31年（1905年），科举制度被废除，结束了长达近1300年的选拔官员方式。
