1926年3月18日下午，在中国共产党及其创始人李大钊领导下，组织了北京各界群众反对帝国主义和封建军阀的游行示威活动。游行群众数万人先在天安门前集合开会，然后到铁狮子胡同段祺瑞执政府请愿示威，要求拒绝8个帝国主义国家的无理要求。北京女子师范大学学生自治会长刘和珍走在队伍的前头。但当游行群众刚到执政府门前，反动军警竟开枪，当场枪杀游行群众，死47人，伤200多人。这就是历史上骇人听闻的“三一八惨案”。 杨德群（1902——1926）湖南省湘阴县人，1925年入北京艺术专科学校，后考入女子师范大学国文系预科。
1931年北平大学女子师范学院师生筹资在校园的西小院为刘和珍、杨德群二烈士立碑。纪念碑高约2米，碑座由两块方形石基叠而成，上为正棱柱形碑身。纪念碑正面刻有“三一八遇难烈士刘和珍、杨德群纪念碑”。背面刻有文天祥《正气歌》中的“士气所磅礴，凛烈万古存，当其贯日月，生死安足论。”碑的两侧，分别刻有“中华民国二十年三月十八日立”和“国立北平大学女子师范学院”。
“三一八惨案”发生，1926年3月25日鲁迅写了《记念刘和珍君》一文，猛烈地抨击反动派。中共中央为此也发表了《告全国民众书》，号召人民行动起来，打倒帝国主义和反动军阀，为死难者报仇。
