正常人的体温在体温调节中枢的调节下，产热和散热处于动态平衡，维持人体的体温，在相对恒定的范围之内，如果在病态下，由于各种不同的原因，使人体产热增多，或者散热减少，使体温升高超过正常范围，就称之为发热。对于发热，病人首先要寻找造成发热的原因，包括感染性发热以及非感染性发热，在感染的原因中，以细菌和病毒感染为多见，非感染的原因中，可以见于风湿免疫系统疾病以及血液系统的疾病。因此发热的病人要到医院去做相应的检查，找到病因以后，才能针对病因治疗，发热才能最终消退。如果体温达到了高热的程度，那么可以使用物理降温或者是药物降温，物理降温可以使用温水擦拭，或者是使用一些解热镇痛的药物，比如对乙酰氨基酚或布洛芬等。
